有些人天生就是干性皮膚，這是由他們的基因構造決定的。但也必須認識到，皮膚是會隨著年齡變化而產生改變的：比如兒童的皮膚較為干燥（新生嬰兒除外，該年齡段的肌膚水分流失得更快），青少年的皮膚則更為油膩，但當成年時，皮膚又會變得干燥（皮脂腺和汗腺的機能減弱）。在皮膚的自然衰老過程中，由于細胞更新速率放緩，會導致表皮變薄，角質層也會因此而變厚。

干性或特干性皮膚是一種特定的皮膚類型。它是指一種永久的肌膚特性，由于皮膚屏障功能異常，導致整個面部和全身肌膚都處于緊繃狀態。皮膚因此變得敏感、紋理明顯、泛紅，并且缺乏水分和脂類。而皮膚缺水現象則會在生活中偶然降臨在任何類型的皮膚上。它的特點是在某一時刻，由于皮膚鎖水性差、水分流失，從而引發了肌膚的局部緊繃。但這是一種可逆的、暫時性的現象。肌膚不適、膚質粗糙，有時帶有鱗屑，其原因僅僅只是皮膚缺水而已。欲了解更多皮膚缺水信息，可查閱此處。（鏈接到皮膚缺水）

健康皮膚的表面通常附有一層水和脂類（皮脂）形成的水合脂保護膜。水合脂膜不具有滲透性，因而能保護皮膚不受外界刺激，且避免皮膚水分流失。若皮膚表層無法保持水油平衡，則無法發揮有效的屏障作用，且如上所述，會造成不同程度的不適感。與皮膚缺水皮膚不同，干性皮膚或特干性皮膚是某種遺傳性機能障礙造成的臨床癥狀，正如油性皮膚、混合性皮一樣，它屬于一種膚質類型。除先天性干性皮膚外，外部因素、氣候環境等同樣會造成肌膚干燥，此外，一些皮膚疾?。ㄟ^敏性濕疹，銀屑病等）以及一般疾?。谞钕?、糖尿病、營養缺乏等）和/或醫學治療也會導致皮膚機能紊亂。

首先，干性皮膚會引起一系列對肌膚干燥的感知。比如人們會察覺到皮膚不適、緊繃、有時還會發紅，因而能夠感受到皮膚處于干燥狀態；此時，使用一款合適的產品可以緩解干燥。這些癥狀也有可能會伴隨著瘙癢和燒灼感。醫生則會根據一些客觀標準來定義皮膚是否屬于干性（也稱干燥癥），如：膚色黯淡、表皮上出現脫屑、龜裂或發炎以及缺乏彈性等臨床癥狀。皮膚干燥時，表面的凹凸不平也會更加明顯。干燥皮膚尤其容易引發脫皮性濕疹（皰疹）。這種癥狀通常出現在先天性皮膚干燥的兒童的面頰和手臂（由過敏性皮炎所致）。我們也可根據干燥程度，將干性皮膚劃分為如下幾類：

干性皮膚：偶感不適、輕微緊繃、輕度脫屑

特干性皮膚：肌膚不適且明顯緊繃、密集脫屑、開裂、皸裂

前過敏性干燥癥：皮膚粗糙發紅（皰疹）、輕微發炎